 Preguntas frecuentes acerca de la compra de propiedades en Costa Rica
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¿Es seguro comprar propiedades en Costa Rica?
La compra de tierra con título en Costa Rica es tan segura como la compra de propiedades en los Estados Unidos, Canadá o Europa. Los principios que guían la oferta y la compra de tierras y la inscripción pública de propiedades y gravámenes son los mismos. Además, a diferencia de otros países como México, no existen restricciones en cuanto a la tenencia de tierras por parte de extranjeros. Por tanto, un extranjero tiene los mismos derechos sobre una propiedad con título que un costarricense.
Debido a algunas leyes específicas que regulan las tierras dentro de los primeros 200 metros de la costa, es necesario asumir ciertos riesgos si se quiere tener una propiedad en esa zona ya que esta queda fuera de la legislación general para tierras con título.
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¿Debo preocuparme de intrusos que intenten reclamar mi propiedad como suya?
No debe preocuparse por esto si toma las precauciones adecuadas para proteger su inversión en bienes raíces. El primer paso es conocer la comunidad en donde desea comprar. En la mayoría de las zonas rurales de Costa Rica no se da este problema. Gracias a esto y a nuestra práctica de inspeccionar periódicamente las propiedades cuyos dueños deben ausentarse, ni nosotros ni ninguno de nuestros clientes ha tenido esta clase de problema. Un tercero puede adquirir derechos sobre su propiedad con tan solo haber vivido en ella durante tres meses. Si esta persona puede probar que ha vivido en su propiedad por más de 90 días, usted incluso necesitará obtener una orden judicial para poder desalojarlo (la policía puede sacarlo de la propiedad de forma inmediata si el período es menor). Después de un año, el procedimiento legal para desalojar a un tercero es más complejo. Después de diez años de vivir en una propiedad, la persona puede incluso obtener el título de la propiedad que una vez fue suya.
No obstante, estas personas deben vivir en la propiedad pública y notoriamente para poder obtener derechos sobre ella, es decir, no pueden estar escondidos, y además deben cultivar la tierra. Por tanto, le recomendamos tomar por lo menos una de las siguientes medidas preventivas:
- Realice inspecciones en su propiedad cada tres meses.
- Emplee a un cuidador mediante un contrato escrito.
- Inscriba su propiedad bajo la Ley 7575.
- Grave la propiedad con una hipoteca.
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¿Qué es un ?listado engañoso? y cómo evitarlo?
Lamentablemente, estos listados son muy comunes en el mercado de los bienes raíces en Costa Rica. ¿Qué es un listado engañoso? Es cuando el intermediario ha inflado el precio de una propiedad y lo anuncia como el precio de mercado. Muy a menudo, el vendedor le dice a la empresa de bienes raíces o a un tercero que desea cierta cantidad de dinero por su tierra y que pueden dejarse el resto que obtengan.
Pese a que esto es legal en Costa Rica y, en un sentido estrictamente comercial, podría incluso considerarse correcto, pone en gran desventaja al comprador. El comprador busca un agente de bienes raíces para que lo ayude a encontrar un “buen trato” y este o algún otro tercero le “pone una trampa”.
Veamos un breve ejemplo: Un vendedor costarricense tiene una propiedad que valora en $100.000. Busca una empresa de bienes raíces y les dice que desea obtener $100.000 por su propiedad y que pueden dejarse cualquier ganancia que obtengan por encima de ese monto.
El bienes raíces anuncia la propiedad en $200.000 y les dice a sus clientes que es una ganga. El comprador no tiene forma de saber el precio real de la propiedad porque, por lo general, las propiedades no aparecen anunciadas en las listas de otros bienes raíces y, además, el cliente confía hasta cierto punto en la opinión del agente. Estas operaciones son muy comunes...yo diría que son pan de cada día.
Para evitar estas "trampas" y otras comisiones escondidas, debe pedir que todas las comisiones y honorarios se especifiquen en el contrato de compra-venta. Desde el principio, antes de que el vendedor esté confiado en que usted va a comprar, adviértale que una de sus condiciones es que él especifique todos los honorarios y comisiones que debe pagar.
Además, ponga mucha atención a quienes están presentes en el cierre ya que es el momento en que se distribuye el dinero. En general, el dinero se reparte entre varias personas (entre todos los hijos o varios familiares). Pregunte quiénes son las personas y solicite que solamente usted, su abogado, su agente de bienes raíces y el vendedor(es) legal estén presentes en el cierre. Esto, por lo general, pone en evidencia a cualquier tercero preocupado de perder su parte de ganancia.
Por último, no todas las comisiones son engañosas. Por ejemplo, trabajamos con locales que buscan fincas para nosotros y, a menudo, ellos obtienen una comisión directamente del vendedor (además de la comisión que nosotros les damos) en el cierre. Esto no es malo en tanto usted sepa lo qué está pagando. La clave está en conocer cuáles son las comisiones que deben pagarse.
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¿Existe un registro nacional de propiedades en Costa Rica?
Sí. Todas las propiedades con título público deben registrarse en el Registro Nacional de Costa Rica por ley. Este sistema computarizado se considera aún más avanzado y confiable que el de muchos países industrializados, incluso el de Los Estados Unidos. Pero las reglas son muy similares. Por ejemplo, la única forma en que un tercero puede reclamar una propiedad titulada es si ha registrado algún gravamen sobre dicha propiedad. Para asegurarse de que una propiedad no tiene gravámenes pendientes basta con obtener una copia del título de propiedad inscrito en el registro.
Lo anterior no aplica a las tierras localizadas dentro de la zona marítima de Costa Rica (las propiedades localizadas dentro de los primeros 200 metros a partir del punto de marea alta). Estas propiedades son inherentemente más riesgosas porque, en lugar de un título inscrito, tienen una concesión otorgada por la municipalidad correspondiente. Sin embargo, creemos que estas propiedades pueden comprarse de forma segura si se cumple con todos los trámites y procedimientos requeridos. Después de todo, es la única manera en que puede adquirirse tierra frente a la playa en Costa Rica y muchos extranjeros lo han logrado de forma segura a lo largo de los años.
En resumen, recomendamos a nuestros clientes no comprar propiedades en la zona pública (los primeros 50 metros de playa a partir del punto de marea alta) ni en la zona de los 150 metros restantes si no ha sido otorgada una concesión. La única excepción sería que usted esté informado de los riesgos y aun así decida comprar.
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¿Cuál es el precio de las propiedades en Costa Rica?
En Costa Rica, uno puede comprar propiedades a precios más altos que en California y a precios menores que los de las tierras malas de Nebraska. Pero no se preocupe, no lo dejaremos sin una respuesta. Somos expertos en la costa del Pacífico Sur de Costa Rica y, por tanto, la información que le ofrecemos a continuación aplica, en general, a toda esta región.
A grandes rasgos, el costo promedio de tierra agrícola con características muy especiales como vista al mar, cataratas, etc., puede estar entre $2.500 y $10.000 por hectárea. En una ocasión vendimos una finca de 10 ha. a $300.000, es decir, $30.000 por hectárea. Esta ha sido la venta de tierra agrícola sin desarrollar más cara que hemos tenido con respecto al precio por hectárea (el lugar valía cada centavo que se pagó por él además de las vistas y su proximidad a la playa, etc.).
Existen cuatro factores que disparan el precio de las propiedades. El primero, por supuesto, es la ubicación (cercanía a la playa y a centros de turismo). El segundo es el tamaño de la tierra. Si se compra una parcela pequeña, digamos de 1 ha., se paga más por hectárea (economía de escala). El tercero es la calidad de la propiedad que se resume en cuatro elementos:
- Características (vista al mar, vistas en general, cataratas, ríos, relieve, etc.)
- Acceso (cerca del camino pavimentado, de lastre en buena condición)
- Electricidad (por lo general, cerca es bueno)
- Agua (el agua potable puede ser difícil de encontrar incluso en un país que recibe 4 metros de lluvia al año)
El cuarto y último factor es la ley de la oferta y la demanda. En este pequeño país, hay una cantidad limitada de propiedades para la venta en manos de dueños locales y se venden a un paso acelerado. La creciente amenaza del terrorismo en los Estados Unidos y Europa ha aumentado el número de extranjeros que desean vivir o, al menos, invertir en Costa Rica. El resultado ha sido el alza de los precios, pero no se preocupe, aún quedan buenos tratos que usted puede aprovechar.
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¿Cuánto cuesta construir en Costa Rica?
Los costos de construcción son mucho menores que en los Estados Unidos o Europa. Para una casa construida de acuerdo con las normas estadounidenses, el costo promedio es de $50 por pie cuadrado. Para una casa más sencilla como las que se construyen en Costa Rica, el costo se reduce casi a la mitad. Si se quiere una construcción lujosa, el pie cuadrado puede costar de $70 en adelante.
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¿Cómo son los códigos de construcción que se utilizan en Costa Rica?
Contrario a la creencia popular, Costa Rica tiene códigos de construcción muy estrictos. El problema es que rara vez se cumple con ellos, especialmente en las zonas rurales. Si va a construir, podemos recomendarle algunos constructores profesionales estadounidenses que se han trasladado a Costa Rica después de muchos años de trabajo en el negocio de la construcción. Ellos construyen de acuerdo con las normas norteamericanas y se encargan de obtener todos los permisos requeridos por un precio razonable.
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Preguntas frecuentes acerca de la reforestación en Costa Rica
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¿Cómo ayudaría a los bosques lluviosos tropicales del planeta mi inversión en el cultivo de árboles?
Cuando llegue el tiempo de aserrar sus árboles, es muy probable que mucha de la madera se venda en el mercado internacional, lo cual permitirá reducir las presiones que existen sobre los pocos bosques lluviosos primarios que quedan en el planeta. Pese a la dramática disminución de las fuentes naturales de madera, a medida que la población mundial continúa extendiéndose sin control, la demanda de maderas tropicales bellas y duraderas tiende a intensificarse. Por eso es crucial crear una alternativa sostenible para evitar la tala de los bosques lluviosos tropicales.
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¿Qué sucedería si todas las personas decidieran cultivar árboles tropicales en plantaciones?
Tomando en cuenta los índices de consumo actuales, aun si el número de plantaciones de árboles tropicales se duplicara o triplicara, tan solo tendríamos la capacidad de proveer entre 1-2% de la demanda mundial de estas maderas. Además de esto, debemos recordar que los árboles tardan años en madurar. Por tanto, el invertir en el cultivo de árboles tropicales maderables en el presente, le garantiza que le llevará la delantera a cualquier otro proyecto futuro. Si consideramos el acelerado crecimiento de la población, el agotamiento de los bosques tropicales y las pocas plantaciones de árboles tropicales que existen en el presente, parece inevitable que la demanda de estas hermosas maderas continúe en aumento.
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¿Qué beneficios producirían mis plantaciones en Costa Rica?
Sus plantaciones podrían beneficiar significativamente a Costa Rica al proveer madera cultivada para el mercado local. Esto tendría el mismo efecto positivo de salvaguardar los bosques tropicales solo que a nivel local en este caso. Asimismo, sus plantaciones pueden proveer trabajo estable y oportunidades de educación a muchos pobladores locales.
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¿La siembra de árboles maderables tropicales realmente ayuda a disminuir el problema del calentamiento global?
Esa es nuestra meta. Si logramos que muchas personas se unan a nuestros esfuerzos o sigan nuestro ejemplo, creemos firmemente que podemos hacer la diferencia porque las plantaciones tropicales maderables contrarrestan las emisiones de dióxido de carbono. Como mínimo, puede neutralizar el dióxido de carbono que produce diariamente. Y recuerde que cada tonelada cuenta. Esto también generará un suministro de madera dura de buena calidad cultivada en suelos adecuados. Esto, a su vez, disminuirá la necesidad de cortar el bosque primario para satisfacer la creciente demanda de madera y productos del bosque. Asimismo, a menor deforestación menor liberación de dióxido de carbono.
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¿Cuáles otros beneficios se obtienen del cultivo de árboles en los trópicos?
Sin tomar en cuenta, por el momento, las ganancias financieras que pueden obtenerse, los beneficios ecológicos y ambientales que produce un solo árbol son altamente valiosos. ¿Cuánto vale un árbol que se deja crecer durante 50 años? Según la revista de la organización American Forests (Bosques de los Estados Unidos) vale $196.250 desglosado de la siguiente manera:
- $62.500 en control de la contaminación del aire
- $37.500 en reciclaje de agua y control de la humedad
- $31.500 en oxígeno
- $31.250 en beneficios para el suelo
- $31.250 como refugio para la vida silvestre
- $2.500 en proteínas para los animales (a través del consumo de la corteza y las hojas).
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¿Cuáles especies maderables siembran ustedes?
Promovemos el uso de mezclas de especies nativas con algunas especies exóticas siempre que sea apropiado. La teca es un ejemplo de una especie exótica que ha dado muy buenos resultados y creemos que puede cultivarse de forma sostenible en Costa Rica. Nuestras proyecciones en cuanto a las especies nativas no son todavía muy precisas debido a la falta de datos históricos acerca de plantaciones de este tipo. No obstante, tenemos muchos motivos para creer que las especies nativas pueden llegar a ser tan valiosas, incluso hasta más valiosas, que la teca.
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¿Cuándo es el tiempo de sembrar los árboles?
Nuestros árboles provienen de semillas de vivero seleccionadas. Por lo general, pasamos los árboles del vivero al campo para plantarlos entre junio y julio cuando la estación lluviosa, la cual empieza en mayo, está en su apogeo.
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¿Cuáles son los riesgos más comunes en este tipo de inversión?
Al igual que con cualquier otro tipo de inversión, en el caso de la reforestación es necesario correr algunos riesgos a fin de obtener beneficios. En general, los árboles son susceptibles a daños por fuego, especialmente durante la estación seca de los dos o tres primeros años. Sin embargo, después del cuarto año, la corteza de la teca se vuelve resistente al fuego, al igual que las hojas debido a su textura elástica. Además, en nuestro caso, los ríos y bosques que rodean las plantaciones sirven como barreras naturales contra el fuego. Asimismo, la incidencia de fuegos forestales es muy baja gracias a la humedad del clima en Costa Rica sobre todo en la costa del Pacífico en donde se localizan nuestras fincas.
Las plagas de insectos también pueden atacar las plantaciones y esta es una de las razones por las que promovemos el uso de distintas especies.
Nuestra novedosa técnica de cultivo en “parches”, la cual consiste en sembrar distintas especies en grupos adyacentes, además de la variedad de especies que crecen en el sotobosque entre los árboles, previene y debilita cualquier plaga o enfermedad. Asimismo, nuestros expertos inspeccionan periódicamente los árboles para detectar cualquier indicio de problemas y disponen de métodos de control integrales si fuera necesario atacar alguna plaga o enfermedad.
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¿Son frecuentes los huracanes?
Históricamente los huracanes no han sido un problema en Costa Rica. En muy raras ocasiones, un huracán ha golpeado la zona del Caribe. No obstante, existe una fila montañosa de 3.350 metros de altura que separa la zona del Caribe de la costa del Pacífico que es donde se ubican nuestras fincas. Esta fila montañosa actúa como una barrera que nos protege de los fuertes vientos ocasionados por estas tormentas. Además, hemos tenido mucho cuidado de seleccionar tierras en donde los suelos tengan un buen nivel de absorción del agua.
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¿Qué sucedería si quisiera vender la propiedad antes de que los árboles estén listos para cortarse?
La inversión en el cultivo de árboles maderables es por naturaleza una inversión a largo plazo. Por tanto, el valor de su finca aumentará con el paso del tiempo. Si usted desea vender su propiedad en algún momento, con gusto le ayudaremos a hacerlo. De acuerdo con nuestra experiencia, el valor de las plantaciones de especies maderables se eleva considerablemente después del primer año.
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¿Por qué invertir en Costa Rica?
Costa Rica goza de una ubicación privilegiada en el planeta pues se encuentra muy cerca del Ecuador, donde los árboles tropicales maderables florecen en abundancia. Los árboles crecen a lo largo de todo el año a diferencia de lo que ocurre en otras regiones en donde el invierno ocasiona un período de inactividad. Por lo tanto, los índices de crecimiento en Costa Rica sobrepasan aquellos de países como Estados Unidos y otros con una ubicación similar.
Asimismo, Costa Rica sobresale por los incentivos que ofrece para la reforestación, por ejemplo, otorga la residencia a las personas que inviertan un mínimo de $100.000 en un proyecto de reforestación certificado y además, los exime del pago de impuestos y les ofrece protección contra precaristas o intrusos.
La guía internacional de riesgos para la inversión por país (the International Country Risk Investment Guide) ha clasificado a Costa Rica consistentemente como un país de bajo riesgo. De hecho, INTEL, una de las empresas más progresistas del mundo en la actualidad, escogió a Costa Rica entre el resto de países para construir su nueva planta. Costa Rica es una democracia reconocida por su respeto a las leyes. La Constitución costarricense protege la propiedad privada, los derechos humanos y el trato equitativo para todas las personas, lo cual incluye el trato legal hacia los extranjeros. El país no presenta tensiones civiles y no tiene ejército. De hecho, Costa Rica tiene más educadores que oficiales de policía. Su gente es trabajadora y posee alta escolaridad, lo cual permite establecer relaciones de trabajo confiables.
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¿El aumento anual en el valor de los árboles está sujeto al impuesto sobre la renta de los Estados Unidos?
No. Usted no tiene que declarar el aumento en el valor y tamaño de los árboles ni pagar ningún impuesto hasta que realmente reciba ganancias por la venta de los árboles. Esta es otra de las ventajas de la reforestación comparada con otros tipos de inversión en los que usted debe pagar impuestos sobre los intereses ganados durante el año aún cuando no reciba el pago de ese interés.
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¿Hay otras personas que cultivan árboles tropicales en Costa Rica como inversión?
Sí. Algunas empresas como Stone Container Corp. (estadounidense) cultivan árboles en Costa Rica principalmente para obtener materia prima para el mercado del papel y el cartón; claro está que estas operaciones no son proyectos ecológicos. Por otro lado, existe una gran cantidad de plantaciones de árboles maderables que van desde algunas que recién han empezado hasta otras que cuentan con 16 o 18 años de antigüedad. La estabilidad política y las excelentes condiciones naturales para el crecimiento de los árboles en este pequeño país han inspirado a muchos a cultivar especies tropicales maderables para satisfacer la demanda de inversionistas interesados en la reforestación.
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